लंदन: सोचिए, आपके सिर पर एक बड़ी सरकारी डेडलाइन मंडरा रही है, और आप समेत आधे से ज़्यादा लोग उसके लिए तैयार ही नहीं हैं! कुछ ऐसा ही माहौल इस वक्त ब्रिटेन के छोटे और मझोले कारोबारियों (SMBs) में बना हुआ है। वजह है 'मेकिंग टैक्स डिजिटल' (MTD) नाम का नया डिजिटल टैक्स सिस्टम, जिसकी पहली सबमिशन डेडलाइन 7 अगस्त, 2026 को है। लेकिन एक ताज़ा रिपोर्ट बता रही है कि देश के 55% छोटे बिज़नेस इस बड़े बदलाव के लिए बिल्कुल भी तैयार नहीं हैं। यह आंकड़ा करीब 4 लाख 75 हज़ार कारोबारियों के बराबर है, जो इस वक्त घोर अनिश्चितता में जी रहे हैं।
असल में, यूके सरकार ने टैक्स सिस्टम को और ज़्यादा आधुनिक और पारदर्शी बनाने के लिए MTD की शुरुआत की है। इसका सीधा मतलब है कि अब टैक्स से जुड़ी सारी जानकारी डिजिटल तरीके से ही भरी जाएगी और इसका रिकॉर्ड भी डिजिटल ही रहेगा।
लेकिन कागज़ी कार्रवाई से डिजिटल दुनिया में शिफ्ट होना, हर किसी के लिए इतना आसान साबित नहीं हो रहा है।
शुरुआत में, MTD उन सभी छोटे कारोबारियों, एकल व्यापारियों (sole traders) और मकान मालिकों पर लागू होगा जिनकी सालाना कमाई 50,000 पाउंड या उससे ज़्यादा है। आने वाले सालों में यह सीमा कम होकर 30,000 पाउंड और फिर 20,000 पाउंड तक की कमाई करने वालों पर भी लागू हो जाएगी।
तो ज़ाहिर है, इसका असर एक बड़े वर्ग पर पड़ने वाला है।
टैक्स को डिजिटल करने की ज़रूरत क्यों पड़ी?
HMRC (Her Majesty's Revenue and Customs), ब्रिटेन की टैक्स अथॉरिटी, का मानना है कि डिजिटल रिकॉर्ड-कीपिंग और मल्टीपल एनुअल सबमिशन (साल में कई बार जानकारी जमा करना) से टैक्स प्रोसेस ज़्यादा सटीक और एफिशिएंट बनेगी। ये नई व्यवस्था 6 अप्रैल 2026 से शुरू हुए टैक्स ईयर से प्रभावी हो गई है।
यानी, टैक्सपेयर्स को अब डिजिटल रिकॉर्ड रखने होंगे और निश्चित तारीखों पर अपनी जानकारी सबमिट करनी होगी। पहले सबमिशन की डेडलाइन ही अब 7 अगस्त, 2026 को है, जो कि बहुत करीब है।
लेकिन Lloyds बैंक की एक रिपोर्ट, जिसने HMRC के अनुमानों का इस्तेमाल किया है, बताती है कि हालात वाकई चिंताजनक हैं। उनके सर्वे में सामने आया है कि 55% या लगभग 4 लाख 75 हज़ार छोटे बिज़नेस, मकान मालिक और एकल व्यापारी इस आने वाली डेडलाइन के लिए तैयार नहीं हैं।
बैंक का कहना है कि कई बिज़नेस ओनर्स के लिए तो यह MTD सिस्टम अभी भी एक बड़ी पहेली बना हुआ है। उन्हें समझ ही नहीं आ रहा कि उन्हें कौन से कदम उठाने हैं और कैसे तैयारी करनी है।
क्या सरकार ने जानकारी सही से पहुंचाई?
इस पूरे मामले में HMRC के कम्युनिकेशन पर भी सवाल उठ रहे हैं। कई टैक्सपेयर्स ने शिकायत की है कि MTD के बारे में HMRC की तरफ से जो जानकारी दी गई है, वह अभी तक उतनी साफ नहीं है।
डिजिटल रिकॉर्ड रखने के फायदे तो ज़्यादातर लोग मानते हैं, लेकिन पहली डेडलाइन से पहले उन्हें ठीक क्या करना है, इसकी स्पष्टता की कमी है। ऐसे में कई कारोबारियों के लिए यह सिर्फ एक नया नियम नहीं, बल्कि एक बड़ा सिरदर्द बनता जा रहा है।
हालांकि, ऐसा नहीं है कि MTD से सिर्फ दिक्कतें ही पैदा हो रही हैं। जिन कारोबारियों ने इसे शुरुआती दौर में ही अपनाया है, उन्हें इसके कई फायदे भी मिल रहे हैं।
Lloyds बैंक की रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि 40% लोगों ने माना कि डिजिटल टैक्स मैनेजमेंट से वे ज़्यादा ऑर्गनाइज़्ड हुए हैं। वहीं, लगभग एक-तिहाई (28%) लोगों ने कहा कि इससे आखिरी समय में होने वाली टैक्स एडमिनिस्ट्रेशन की टेंशन कम हुई है।
मतलब अगर एक बार इस सिस्टम में ढल गए, तो यह सहूलियत भी देता है।
फिर भी तैयारी में दिक्कत कहां आ रही है?
अब सवाल ये है कि जब फायदे हैं, तो इतनी बड़ी संख्या में कारोबारी तैयार क्यों नहीं हैं? इसका एक बड़ा कारण MTD का शुरुआती सेटअप हो सकता है, जो कई लोगों को मुश्किल लग रहा है। नए सॉफ्टवेयर सीखना, पुराने रिकॉर्ड्स को डिजिटल में बदलना और पूरे सिस्टम को समझना, छोटे बिज़नेस के लिए एक बड़ा 'चैलेंज' है, खासकर जब उनके पास स्टाफ या तकनीकी जानकारी की कमी हो।
इसके अलावा, रोज़मर्रा के काम में व्यस्त रहने वाले छोटे कारोबारियों को नए सिस्टम को समझने और लागू करने के लिए अलग से समय निकालना भी मुश्किल हो रहा है।
Lloyds बैंक के बिजनेस बैंकिंग प्रमुख रामकी शंकरनारायण ने इस स्थिति पर अपनी चिंता जताई है। उन्होंने कहा, 'मेकिंग टैक्स डिजिटल कई एकल व्यापारियों के लिए सालों में हुए सबसे बड़े प्रशासनिक बदलावों में से एक है।
' उनकी इस बात से साफ है कि यह सिर्फ एक मामूली बदलाव नहीं, बल्कि एक बड़ा 'शिफ्ट' है जिसके लिए छोटे बिज़नेस को पूरी तैयारी की ज़रूरत है।
अब देखना यह होगा कि 7 अगस्त, 2026 की डेडलाइन जैसे-जैसे करीब आती है, HMRC और ब्रिटिश सरकार इन लाखों छोटे कारोबारियों की चिंताओं को दूर करने के लिए क्या अतिरिक्त कदम उठाते हैं, ताकि उन्हें इस डिजिटल बदलाव से आसानी से जोड़ा जा सके।
